一次電池只能放電一次，二次電池可反復充放電循環使用，可充電電池在放電時電極體積和結構之間發生可逆變化，因此設計時必須調節這些變化，而一次電池內部則簡單得多，因為它不需要調節這些可逆性變化，一次電池的質量比容量和體積比容量均大于一般充電電池，但內阻遠比二次電池大，因此負載能力較低，另外，一次電池的自放電遠小于二次電池。